Hệ thống sông ngòi chằng chịt đã tạo cho Đồng bằng sông Cửu Long một nét đặc trưng rất riêng mà không nơi nào có thể có được. Khi đến miền Tây Nam Bộ, du khách sẽ ấn tượng ngay với nét đẹp đơn sơ mộc mạc của những cánh đồng lúa, vườn cây trĩu nặng quả cùng nét sinh hoạt độc đáo trên sông nước của người dân nơi đây.
Chợ không họp trên đất liền mà diễn ra trên sông nước tạo nên một cảm giác rất lạ và thú vị. Đã từ lâu chợ nổi đã trở thành một nét riêng biệt của vùng Đồng bằng sông Cửu Long. Nhiều chợ nổi lừng danh cả nước có thể kể đến như Cái Bè, Cái Răng, Phong Điền… nhưng sầm uất và nổi tiếng hơn cả phải kể đến là chợ nổi Phụng Hiệp hay còn được gọi là chợ Ngã Bảy.
Nằm cạnh quốc lộ 1A, chỉ cách TP Cần Thơ 30 km về phía Nam, chợ nổi Phụng Hiệp là khu chợ nổi tiếng nhất của tỉnh Hậu Giang, nơi diễn ra các hoạt động mua bán, trao đổi hàng hóa và là điểm thu hút nhiều du khách đến tham quan.
Một khu chợ tổng hợp với rất nhiều chủng loại hàng hoá khác nhau không chỉ phục vụ cho người dân địa phương mà còn ra tận phía Bắc hay đến với bạn bè khắp năm châu.
Từ buổi sớm tinh mơ, khi bầu trời còn giăng một màn sương mỏng, hàng trăm chiếc thuyền của bà con rộn ràng kéo về đây như trẩy hội. Ta có thể bắt gặp rất nhiều màu sắc, âm thanh khác nhau tạo nên một không khí nhộn nhịp, tươi vui…
Nào là màu đỏ tươi của chôm chôm, màu vàng ươm của những trái xoài cùng vị thơm ngọt của sầu riêng… những loại trái cây tươi ngon được hái trong ngày cho kịp buổi chợ sớm. Nhìn trên cao cả khúc sông giống như một dãy lụa lung linh đầy màu sắc. Tất cả đều là những đặc sản trái cây miền Tây Nam Bộ thơm ngon, bạn có thể mua về làm quà cho bạn bè, người thân với giá rất phải chăng.
Đặc biệt, ở đây không cần quảng cáo hay rao bán, mỗi thuyền đều có một cây dài treo những món hàng mà mình bán lên, như một “bản hiệu sống”, người mua không phải mất công tìm kiếm. Ngoài ra, chợ còn có những ghe nhỏ bán thức ăn len lỏi qua các thuyền lớn một cách điêu luyện.
Ngồi trên thuyền, du khách có thể thưởng thức một tô hủ tiếu nóng hổi hay một li cà phê thơm lừng giữa bốn bề sông nước… một cảm giác thật thú vị. Chợ sáng luôn nhộn nhịp, cảnh thuyền bè đông đúc qua lại mua bán trông rất vui mắt. Khác với chợ trên đất liền, chợ nổi tuy đông đúc nhưng không bao giờ ùn tắtc hay va quệt vào nhau. Người lái thuyền đa số là phụ nữ với trang phục áo bà ba, chân thành, mộc mạc, đậm chất quê….
Chợ nổi Phụng Hiệp như là nơi hòa quyện của màu sắc, âm thanh, hương vị, một nét độc đáo rất riêng mà không nơi nào có thể có được. Khung cảnh đông đúc, ấm áp tình người. Chính những điều đó đã sản sinh ra những câu hò, điệu lí, những bài vọng cổ hay những giai điệu đàn ca tài tử mà đến bây giờ vẫn được lưu truyền.
